Basilisco

Conhecido como o rei das serpentes, uma vez que todas as outras ao ouvirem seu silvo, fugiam deixando para trás até um possível banquete de alguma presa, o Basilisco  era uma criatura que, supunha-se, nascia de um ovo e assemelhava-se à cabeça da Medusa, a tal ponto que, de tão horrível que era a visão dessa criatura, todo aquele que ousasse tal feito, tinha morte imediata.

 O poder de morte da Basilisco, segundo a lenda, era tão forte que se um cavaleiro o matasse com uma lança, seu veneno seguiria pela arma, matando não só o cavaleiro, mas também, seu cavalo. Como em toda a lenda sobre monstros, surge na do Basilisco a figura de um santo. Conta-se que um homem santo, ao parar no deserto para beber água, viu um Basilisco e, rogando aos céus uma prece piedosa, fez com que o monstro caísse morto aos seus pés.

 Os poderes superiores do Basilisco são confirmados, apesar de algumas ressalvas, por diversos sábios como Galeno, Aviceno e Scaliger. Assim como a Medusa, os olhos da Basilisco matavam quem os fitava, mas os caçadores que se dispunham a matá-lo usavam espelhos para que, vendo sua própria imagem refletida, o Basilisco se matasse com seu próprio poder.

 O único animal que podia enfrentar o Basilisco e vencê-lo era a doninha que lutava ferozmente contra o monstro, e quando este a feria retirava-se para ingerir arruda, que era a única erva a qual o Basilisco não podia destruir. Depois disso, a doninha regressava à batalha com mais fúria e se parava quando destruía o monstro. Outra coisa que assustava o Basilisco era o canto do galo. Talvez pela forma como a lenda relata o nascimento do monstro, este poderia morrer apenas ao ouvir o galo cantar.

 Depois de morto, a carcaça do Basilisco era colocada no templo de Apolo e de Diana. Também era colocada nas casas, por causa de seu efeito contra aranhas.

Em algumas descrições, o basilisco é uma serpente fantástica. Plínio, o Velho, o descreve como uma serpente com uma coroa dourada e, no macho, uma pluma vermelha ou negra. Durante a Idade Média era representado como tendo uma cabeça de galo ou, mais raramente, de homem. Para a heráldica, o basilisco é visto como um animal semelhante a um dragão com cabeça de galo; em outras descrições, porém, a criatura é descrita como um lagartogigante (as vezes com muitas patas), mas a sua forma mais aceita é como uma grande cobra (em Harry Potter ele e descrito com um cobra) com uma coroa. O basilisco é capaz de matar com um simples olhar (em Harry Potter se ver o reflexo dos olhos do basilisco era petrificado). Os únicos jeitos de matá-lo são fazendo-o ver seu próprio reflexo em um espelho, considerando-se que alguém chegue perto o bastante.